Studienergebnisse: Zika-Infektionen im dritten Trimester führen nicht zu schweren Geburtsfehlern

Daniela Rodriguez, 19 und sechs Wochen schwanger, sitzt zwischen zwei anderen schwangeren Frauen, während sie auf Testergebnisse warten, nachdem im Erasmo Meoz Hospital in Cucuta, Kolumbien, das Zika-Virus diagnostiziert wurde.

Der Zika-Ausbruch in Kolumbien hat mehr als 65.000 Menschen mit Symptomen der Tropenkrankheit getroffen, darunter fast 12.000 schwangere Frauen, berichteten kolumbianische und US-amerikanische Gesundheitsbehörden am Mittwoch.

Der Bericht enthält einige hoffnungsvolle Nachrichten über Infektionen während der Spätschwangerschaft. Bisher haben etwa 90 % der 1.850 kolumbianischen Frauen, die im dritten Schwangerschaftstrimester infiziert waren, Kinder geboren, und keines dieser Babys hat laut dem Bericht die schweren Geburtsfehler des Gehirns, die in Brasilien zur Signatur des Zika-Virus geworden sind in dem New England Journal of Medicine .

Wir sehen einen sehr großen Ausbruch in Kolumbien, sagte die Studienautorin Margaret Honein von der US-amerikanischen CDC gegenüber BuzzFeed News. Sie nannte die niedrigen Geburtsfehlerzahlen eine etwas beruhigende Nachricht für Frauen im dritten Trimester, stellte aber auch fest, dass die Ergebnisse vorläufig sind.

Wir müssen diese Kinder wirklich weiterverfolgen, sagte sie, um später im Leben nach Zika-bezogenen Gesundheitsproblemen wie Sehstörungen, Hörverlust oder Lernbehinderungen zu suchen.

Tote Insekten und Larven schweben in einer leeren Vase auf einem Friedhof in Cartagena, Kolumbien.

Im vergangenen Jahr, wie 46 Länder über erstmalige Ausbrüche des Zika-Virus berichtet haben, angefangen mit Brasilien, ist der Zusammenhang zwischen der Tropenkrankheit und Hirnschäden bei Säuglingen sowohl im Labor als auch auf der Entbindungsstation tragisch geworden. Das Virus ist jetzt verlinkt bis hin zu schweren Geburtsfehlern des Gehirns – vor allem dem geschrumpften Gehirn- und Schädelsyndrom namens Mikrozephalie –, aber auch zu einem seltenen Lähmungssyndrom namens Guillain-Barre bei Erwachsenen.

In Brasilien haben sich mehr als eine Million Menschen infiziert, mehr als 1.551 bestätigte Fälle von Zika-assoziierter Mikrozephalie. Kolumbien hat nur sieben gemeldet seit letzter Woche, obwohl Experten erwarten, dass diese Zahl in den nächsten Monaten steigen wird, da Frauen, die im ersten und zweiten Trimester infiziert sind, ihre Babys bekommen. Im April haben Forscher gemeldeter Hirnschaden bei brasilianischen Säuglingen, deren Mütter sich spät in der Schwangerschaft infiziert hatten, was die neue Studie überraschender macht.

In dieser Studie sehen wir größtenteils nur Frauen, die im dritten Trimester infiziert sind, sagte der Direktor des National Institute of Allergy and Infectious Diseases, Anthony Fauci, gegenüber BuzzFeed News. Das Gehirn des Säuglings ist im letzten Trimester viel vollständiger entwickelt, daher ist es sinnvoll, dass eine Infektion während dieser Zeit weniger gefährlich ist, sagen Experten.

Einige Beobachter haben spekuliert, dass Brasilien etwas Besonderes ist – sei es eine Koinfektion mit Dengue oder eine bessere Meldung von Totgeburten –, das zu seiner hohen Rate an Zika-bedingten Geburtsfehlern geführt hat. Aber Fauci denkt nicht daran. Wir sollten in den nächsten Monaten sehen, ob es wirklich Unterschiede bei den Mikrozephalieraten zwischen den Ländern gibt, sagte er.

Brasilien hat eine Bevölkerung von 200 Millionen Menschen, viermal mehr als Kolumbien. Dies könnte auch für die bisher höhere Zahl von Mikrozephalie-Fällen in Brasilien verantwortlich sein, zusammen mit der späteren Ankunft des Virus in Kolumbien, um dort schwangere Frauen zu infizieren.

Die unbekannte Komponente ist, ob eine Schwangerschaftsinfektion im späteren Stadium wie im dritten Trimester zu subtileren, aber immer noch schwerwiegenden neurologischen Defiziten führt, sagte Peter Hotez, ein Experte für Infektionskrankheiten am Baylor College of Medicine, der nicht an der Studie beteiligt war, gegenüber BuzzFeed News. Es wird weitere Studien brauchen, um dies zu klären.

Vier Fälle von Zika-bedingter Mikrozephalie wurden kolumbianischen Müttern in der Studie gemeldet, die ihre Datenerhebung im April beendete. Alle wurden von Frauen geboren, die keine Symptome des Virus aufwiesen, sich aber früh in der Schwangerschaft infizierten. Weitere 26 Fälle von Mikrozephalie in Kolumbien werden noch auf Verbindungen zu Zika untersucht, heißt es in der Studie.

Frauen waren in der Studie unabhängig von ihrem Alter doppelt so häufig mit Zika infiziert wie Männer. Das liegt wahrscheinlich daran, dass Frauen in Bezug auf Zika in höchster Alarmbereitschaft sind und möglicherweise häufiger Symptome melden als Männer, sagte Nikolaos Vasilakis von der medizinischen Abteilung der University of Texas in Galveston gegenüber BuzzFeed News. Alternativ könnte es an Männern liegen das Virus sexuell übertragen zu mehreren Partnern, oder weil Frauen tatsächlich eine höhere Anfälligkeit für Symptome haben. Wir wissen es nicht, aber wir lernen jeden Tag mehr über dieses Virus, sagte Honein.

Im Januar Kolumbien beratene Frauen die Schwangerschaft um sechs bis acht Monate zu verschieben, um den Ausbruch während der Mückensaison zu vermeiden. Vergangene Umfragen deuten darauf hin zwei Drittel der Schwangerschaften in Kolumbien sind ungewollt.

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